석유 없는 세계에 대한 상상, 제로배럴

<시리아나>라는 영화가 있습니다. 미국이 세계를 지배하는 법을 석유를 가지고 풀었던 대표적인 정치 영화중에 하나죠. 뭐 꽤 재미있게 봤다는건 더 말할 필요도 없을 겁니다. CIA요원, 경제분석가, 중동의 왕실, 그리고 절망적인 상황에서 종교적 극단주의를 받아들이게 되는 파키스탄 출신의 이주노동자... 이들이 어떤 상황에서 어떤 연관관계를 가지는가를 참 무섭게도 보여줬었습니다.

그런데... 알고보니 소설 중에도 이와 비슷한 구조를 가지는 것이 있더군요. 3대 사이언스 픽션상을 모두 쓸었다는 <제로배럴>이 이 책입니다.

석유를 둘러싸고 벌어지는 세계각국의 암투, 그리고 절망적인 사람들을 통제하고자 하는 다양한 이들, 세상을 조금 더 낫게 바꾸겠다고 애쓰는 이들의 활약... 724페이지를 정말 단숨에 읽었습니다.

사실 이 책이 흥미로운 것은 그 세계 각국의 암투보다는 이 지구상에 '석유'라는 물질이 사라졌을때 어떻게 될 것인가를 꽤나 적나라하게 보여준다는 겁니다. 최근의 원자재 난, 전세계적인 식량난의 중심에는 먹어야 할 것을 연료로 사용하는 바람에 벌어졌다는 일각의 주장이 꽤 설득력이 있는 건... 이 소설에서 묘사된 상황들이 거의 그대로 적용되더라는 겁니다.

상태 안 좋은 짜장들이 서울 한복판에서 자기들의 힘을 믿고 난동을 부렸지만... 중국이라는 나라가 우리만큼이라도 경제적 성과를 따라잡기 위해선 우리가 지금까지 사용한 총 에너지의 24배 이상을 써야 한다는 사실을 알아도 그럴 수 있었을까 싶더군요. 그리고 이 에너지 수급현황이 우리가 경제성장을 할때나, 미국이 세계 1위의 국가로 올라서는데 사용할 수 있을 만큼이 되는가... 로 치면 참 암담해지거든요...

무엇보다... 이런 끝이 아주 멀리 있을 것 같지 않은 상태에서 박정희 이후 지속적으로 농업포기 정책을 펼쳐온 이 나라는 어떻게 될 것인지 다시 생각해보지 않을 수 없더라구요. 리카르도의 주장은 사실 당대에도 비판받았던 것이라는 것도 인정하지 않는 사람들이 반도체와 배를 팔아 식량을 수입할 수 있을 것이라는 믿음이 깨져 나가는 지금, 최악에 대해서 한번쯤은 생각해보기 위해서라도 일독을 권합니다.